Rashladni tornjevi dolaze u mnogo vrsta, a jedna uobičajena klasifikacija temelji se na principu hlađenja. Na primjer, protustrujni cirkulacijski rashladni toranj prvenstveno se oslanja na izmjenu topline između vode i zraka. Distribucijski sustav ravnomjerno raspoređuje toplu vodu preko obloge. Ventilator uvlači suhi zrak niske-temperature u toranj, gdje izmjenjuje toplinu s vrućom vodom. Zrak visoke-vlažnosti, visoke-temperature tada se uvlači, snižavajući temperaturu vode koja cirkulira. Rashladni tornjevi također se mogu klasificirati na temelju njihove strukture, primjene i metode hlađenja.
